Hay criaturas que nunca han necesitado existir para permanecer vivas. Han habitado durante generaciones en los relatos de nuestros abuelos, en las historias que se contaban en los pueblos y en esos recuerdos de infancia en los que nunca sabíamos cuánto había de imaginación y cuánto de antiguas creencias.
El ilustrador algecireño Ismael Pinteño Visuara lleva años adentrándose en ese universo de mitos y leyendas para dar forma a IMAGO, un bestiario ilustrado del folclore andaluz que reúne algunas de las criaturas más singulares de nuestra tradición oral.
El proyecto, que ahora busca convertirse en libro mediante una campaña de financiación colectiva en Verkami, propone recuperar una parte de la memoria popular de Andalucía a través del dibujo, la literatura y una mirada artística muy personal.
IMAGO: un viaje por las criaturas del imaginario andaluz
¿Qué aspecto tendría aquella criatura con la que nuestros antepasados intentaban explicar sus miedos? ¿Cómo imaginaríamos hoy a los seres que durante generaciones protagonizaron historias transmitidas de boca en boca?
Esas son algunas de las puertas que abre IMAGO, una propuesta que se adentra en la mitología popular andaluza para recuperar personajes que, aunque siguen presentes en algunas localidades y tradiciones, han ido perdiendo protagonismo con el paso del tiempo.
El bestiario recoge seres procedentes de distintos puntos de Andalucía. Entre ellos encontramos figuras como la Tragantía, las Marimantas, Tientapanza, la Dama del Guadalete, el Gigante Botafuegos, La Melena o La Madre San Lorenzo.
Cada criatura tiene su propia historia, su procedencia y su particular relación con las creencias y los relatos populares de los lugares donde surgió.
La propuesta de Pinteño no consiste únicamente en recopilar nombres o describir personajes fantásticos. Su intención es darles una identidad visual, ponerles rostro y trasladar al lenguaje de la ilustración aquello que durante tanto tiempo ha sobrevivido principalmente en la palabra y en la memoria colectiva.
Para ello, IMAGO combina ilustraciones originales con microrrelatos, poemas y pequeñas notas sobre el origen de estas figuras y las distintas formas en las que sus historias han llegado hasta nuestros días.
Ismael Pinteño, el artista que ha dibujado un mundo de leyendas
Detrás de IMAGO hay años de trabajo personal, investigación y creación artística. Su autor, Ismael Pinteño Visuara, es un ilustrador algecireño cuya trayectoria está vinculada al dibujo, la ilustración editorial y la narrativa visual.
Licenciado en Bellas Artes y especializado en ilustración, ha desarrollado trabajos para editoriales nacionales e internacionales, además de participar en proyectos relacionados con el ámbito audiovisual.
Entre sus reconocimientos figura el Communication Arts Illustration Annual 2026, uno de los certámenes internacionales de referencia en el ámbito de la comunicación visual y la ilustración. También ha obtenido premios en el Certamen Nacional de Dibujo Gregorio Prieto y en distintos concursos de cartelismo.
Actualmente colabora con Minotauro, sello perteneciente al Grupo Planeta. En 2025 publicó una edición ilustrada de dos relatos de Edgar Allan Poe: La caída de la Casa Usher y La verdad sobre el caso del Sr. Valdemar.
Su relación con los mundos fantásticos y las criaturas extraordinarias viene de mucho antes. Desde la infancia, los libros, los cuentos y el dibujo alimentaron un universo creativo en el que los monstruos se convirtieron también en una forma de representar los miedos, las debilidades y la propia condición humana.
Con IMAGO, ese imaginario personal encuentra un nuevo territorio: las leyendas de su propia tierra.
Del grafito a la acuarela: cuando las leyendas encuentran un rostro
Una de las particularidades de IMAGO está en su planteamiento artístico. Las criaturas no aparecen simplemente descritas en un catálogo, sino reinterpretadas mediante diferentes técnicas de ilustración.
El grafito, la plumilla, la acuarela y la tinta forman parte de un lenguaje visual que permite trasladar al papel la personalidad de cada ser.
El resultado busca conservar la atmósfera misteriosa de las historias originales, pero también ofrecer una interpretación propia. Porque una leyenda puede transmitirse durante siglos y, sin embargo, cada persona puede imaginar de manera diferente aquello que nunca ha visto.
La obra está concebida como un libro ilustrado de colección, con una edición de tapa dura, aproximadamente 22 x 31 centímetros, 160 páginas y más de 60 ilustraciones a todo color. Los textos literarios que acompañan las imágenes amplían el universo de cada criatura y aportan nuevas capas a sus historias.
Un patrimonio popular que merece ser contado
Andalucía posee una enorme riqueza de tradiciones orales. Cada comarca, cada pueblo y cada generación han conservado relatos que hablan de apariciones, seres extraordinarios, personajes inquietantes y criaturas vinculadas a antiguas creencias.
Muchas de estas historias nacieron en un contexto en el que la tradición oral era una de las principales formas de transmitir conocimientos, advertencias, costumbres y explicaciones sobre aquello que no se comprendía.
Algunas servían para advertir a los más pequeños de determinados peligros; otras alimentaban el misterio de lugares concretos o daban forma a temores compartidos por una comunidad.
Con el paso del tiempo, muchas de ellas han quedado relegadas a conversaciones familiares, recuerdos locales o pequeñas referencias en la memoria de quienes todavía las conocen.
Por eso, el valor de IMAGO va más allá de su dimensión artística. El proyecto contribuye a dar visibilidad a un patrimonio inmaterial que también forma parte de nuestra identidad cultural.
Recuperar estas criaturas no significa afirmar que existieron, sino reconocer que sus historias sí han formado parte de la vida de muchas generaciones. Y que detrás de cada relato hay una forma de entender el mundo, de expresar los miedos y de alimentar la imaginación.
Quizá lo más interesante sea precisamente eso: descubrir que Andalucía también tiene su propio universo fantástico, poblado de personajes que merecen ocupar un lugar en nuestros libros y en nuestra memoria.
Verkami: una oportunidad para hacer realidad IMAGO
Después de varios años de trabajo, Ismael Pinteño ha decidido recurrir a la financiación colectiva para publicar IMAGO de manera independiente.
La campaña de Verkami, iniciada el 2 de noviembre, tiene una duración de 40 días y establece un objetivo de financiación de 9.000 euros. Las aportaciones permitirán afrontar los diferentes costes de producción, desde la corrección y maquetación hasta la preparación de las ilustraciones, impresión, encuadernación y distribución de las recompensas.
Quienes quieran participar pueden elegir entre distintas modalidades, que incluyen el libro dedicado por el autor y otras recompensas especiales, como láminas exclusivas, camisetas serigrafiadas manualmente y obra gráfica de edición limitada.
La entrega de los ejemplares está prevista para abril de 2027, según el calendario publicado en la plataforma.
En esta ocasión, apoyar un libro también significa contribuir a que un conjunto de historias populares encuentre una nueva forma de llegar a las generaciones actuales.
Cuando las historias antiguas vuelven a despertar
Hay algo especialmente sugerente en imaginar que, mientras algunas leyendas desaparecen de nuestras conversaciones cotidianas, otras esperan a que alguien vuelva a pronunciarlas.
IMAGO propone precisamente ese encuentro entre la memoria y la creación artística. Un recorrido por criaturas que han acompañado durante generaciones al imaginario andaluz y que ahora encuentran una nueva oportunidad para ser conocidas, contempladas y recordadas.
Quizá nunca lleguemos a saber qué parte de aquellas historias nació del miedo, cuál de la imaginación y cuál de las experiencias que nuestros antepasados no supieron explicar. Pero sí podemos evitar que desaparezcan sin dejar rastro.
Puede que después de conocer a las criaturas de IMAGO, la próxima vez que alguien cuente una antigua leyenda andaluza prestemos un poco más de atención.
Porque algunas historias no necesitan que creamos en ellas. Solo necesitan que alguien vuelva a contarlas.
IMAGO
Bestiario ilustrado del folclore andaluz
Más de 60 ilustraciones para descubrir las criaturas olvidadas de Andalucía.
Ismael Pinteño Visuara lleva años dando forma a este universo de leyendas. Ahora puedes ayudar a convertirlo en libro.
APOYAR EL PROYECTO Descubre las recompensas de la campaña.
